Si les chats ont une place prépondérante dans les arts et la poésie en particulier, c’est au travers des vers de Charles Baudelaire (admirons la rime) que la muse féline trouve une grâce infinie.
Tibère, le chat de Baudelaire
Tibère, littéralement nommé ainsi par Charles Baudelaire en référence à l’empereur romain, souligne à quel point le poète estimait son chat angora. L’article de Théodore de Grave au sujet d’un entretien avec Baudelaire en est d’ailleurs représentatif, dont en voici un extrait :
[…] Mon cher ami, les chats, croyez-le bien, ne sont pas aussi bêtes qu’ils en ont l’air, surtout celui-là. Ce gaillard-là comprend toutes les voluptés, et hier encore il m’a donné le réjouissant spectacle de la cruauté la plus raffinée. Figurez-vous qu’il m’a apporté, ici même, une petite souris gentille au possible, qu’il avait prise je ne sais où ; il l’a lâchée dans mon cabinet, et il a mis deux heures pour la tuer… c’est un délicat !
– Et vous avez laissé faire ce monstre ?…
– Mon cher ami, la cruauté est en réalité la seule chose raisonnable qui rapproche l’homme de l’animal.
– Et c’est pour cela sans doute que vous avez donné un nom d’homme à votre chat, car vous l’appelez Tibère !
– C’est plus qu’un nom d’homme, c’est celui d’un empereur. D’ailleurs, Tibère est absolument organisé comme tous les êtres que le destin a faits supérieurs : il n’obéit qu’à ses instincts. Quelquefois il va peut-être un peu loin, mais cela l’amuse tant. […]
La place des chats dans l’Oeuvre de Baudelaire
Le poète a laissé dans ses œuvres un regard aigü sur le chat, qui mêle à la fois la sensualité, l’ambivalence, l’indépendance et la fascination, voire même la déification.
Nombre des poèmes de Baudelaire évoquent le chat, ou lui sont entièrement dédiés.
Comment ne pas tirer ces quelques vers du somptueux poème “Les Chats” issu des Fleurs du Mal (1868):
Les amoureux fervents et les savants austères
Aiment également, dans leur mûre saison,
Les chats puissants et doux, orgueil de la maison,
Qui comme eux sont frileux et comme eux sédentaires.
Amis de la science et de la volupté,
Ils cherchent le silence et l’horreur des ténèbres […]
ou bien les quelques vers du poème “Le Chat”, toujours issu des Fleurs du Mal :
Viens, mon beau chat, sur mon cœur amoureux ;
Retiens les griffes de ta patte,
Et laisse-moi plonger dans tes beaux yeux,
Mêlés de métal et d’agate.
Lorsque mes doigts caressent à loisir
Ta tête et ton dos élastique,
Et que ma main s’enivre du plaisir
De palper ton corps électrique […]
Les chats semblent être un lien entre le monde réel et magique, voire mystique. Pour le poète, si les chats sont aussi présents, ne sont-ils pas son emblème ? Baudelaire, grand coureur de femmes, mais aussi éternel amoureux, transpose la sensualité du chat à la femme, la beauté, mais ausi à la cruauté.
Le champ lexical des chats par Baudelaire est d’ailleurs tout tourné vers le plaisir, le mystère, l’orgueil, l’étrangeté, la noblesse ou bien encore la douceur.
Par analogie, le poème “Femme et chatte” de Verlaine est similaire en tout point à ceux de Baudelaire !
A travers une place prépondérante dans l’oeuvre poétique de baudelaire, le chat est plus qu’un simple animal de compagnie : c’est une source d’inspiration !
Il est fort probable que Tibère a eu une vie d’empereur amplement méritée auprès du plus grand poète français.
N’oubliez pas consulter nos articles précédents sur les chats célèbres, comme Tama ou Grumpy Cat !
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